80 ans plus tard : Honorer la fin de la Seconde Guerre mondiale au Cimetière militaire national

En 2025, le Canada se joint au reste du monde pour souligner le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, un conflit qui a façonné à jamais notre pays et l’ordre mondial. Ce fut une guerre menée sur tous les océans et tous les continents, exigeant courage, sacrifice et détermination de la part de millions de personnes. Pour le Canada, ce fut un moment déterminant : plus d’un million de Canadiens et de Terre-Neuviens ont servi en uniforme entre 1939 et 1945, et des dizaines de milliers ne sont jamais revenus.

Au Cimetière Beechwood, le Cimetière militaire national se dresse comme un mémorial vivant de ce service. Ici, les visiteurs peuvent se promener parmi les tombes et les monuments de ceux qui ont combattu pour la liberté, chaque pierre tombale racontant l’histoire d’une vie consacrée au devoir. Ces pierres ne sont pas seulement des marqueurs du passé; elles rappellent le coût permanent de la paix.

La fin de la Seconde Guerre mondiale, le 15 août 1945, avec la reddition du Japon suivant le Jour de la Victoire en Europe le 8 mai, fut un moment de soulagement collectif, de joie et de réflexion. Mais cette victoire fut remportée à un prix énorme : plus de 45 000 Canadiens ont perdu la vie et plus de 55 000 ont été blessés. Beaucoup de ceux qui sont revenus portaient des blessures invisibles qui allaient les marquer à jamais

Le Canada est ressorti de cette guerre avec une présence internationale renforcée, contribuant à la création de l’Organisation des Nations Unies et devenant un partenaire engagé dans la défense de la démocratie à travers le monde.

Le Cimetière militaire national abrite les sépultures de nombreux vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Des soldats d’infanterie ayant participé à la libération de l’Europe aux marins ayant bravé la bataille de l’Atlantique, en passant par les aviateurs ayant effectué de périlleux bombardements au-dessus du territoire ennemi, leur service est inscrit dans le tissu même de ce lieu sacré.

En parcourant le cimetière, les visiteurs peuvent voir les noms de ceux qui ont combattu en Normandie, à Dieppe, à Hong Kong, en Italie et dans d’innombrables autres théâtres de guerre. Alors que nous commémorons cet anniversaire marquant, il ne suffit pas simplement de rappeler les événements. Nous devons réfléchir aux valeurs pour lesquelles ils se sont battu, liberté, justice et paix,  et veiller à ce qu’elles demeurent les piliers de notre société. Le Cimetière militaire national est un lieu où les Canadiens peuvent se connecter à ces valeurs de façon tangible et personnelle.

Quatre-vingts ans plus tard, la Seconde Guerre mondiale n’est plus un souvenir vivant pour la majorité des Canadiens. La responsabilité de se souvenir repose désormais sur nous. Par l’éducation, la commémoration et la réflexion personnelle, nous maintenons vivantes les histoires de ceux qui ont servi et sacrifié.

Visiter, se souvenir, réfléchir

En soulignant le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Cimetière Beechwood invite tous les Canadiens à visiter le Cimetière militaire national. Parcourez ses allées, lisez les noms et prenez un moment pour réfléchir aux vies derrière chaque pierre. Ces lieux ne sont pas seulement un lieu de repos, mais aussi un lieu d’apprentissage, de compréhension et de gratitude. En 1945, le Canada a contribué à sauver le monde du gouffre.

En 2025, nous honorons cet héritage, en veillant à ce qu’il continue d’inspirer et de nous guider pour les générations à venir.